Officiellement créée en 1922, la
Société Amorim & Irmãos a réellement
débuté son activité 52 ans auparavant : dès
1870, António Alves Amorim,
son fondateur, avait implanté une usine de bouchons, rue dos Marinheiros,
sur le quai de Gaia où le fameux vin de Porto partait vers les marchés
les plus variés.
Le liège et les bouchons embarquaient sur les mêmes bateaux.
Cette première fabrique de bouchons a été créée en association avec
une famille aisée et renommée de Porto qui souhaitait faire un placement.
António Alves Amorim, aidé de trois
ouvriers, travailla pendant 30 ans au développement de son entreprise,
sans jamais tenir à jour son compte d'associé. Lorsqu'il réclama
son dû, ses associés refusèrent de le lui donner et engagèrent un
procès, assistés par Maître Afonso Costa.
Cet avocat réputé, qui devint ensuite une grande figure de la République,
gagna le procès et laissa António Alves Amorim dans le plus grand
dénuement.
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En 1908, malade
et sans revenu, António Alves Amorim
part s'installer avec sa famille à Lamas, terre natale de son épouse,
Ana Pinto Alves. Plus jeune de 33 ans que son mari, cette femme
énergique met tout en œuvre pour redresser l'activité de son mari.
Elle construit un "hangar", désignant par ce terme les ateliers
de liège situés derrière leur maison. Elle hypothèque quelques terres,
et avec l'aide de ses enfants aînés, elle tient son pari : en moins
de 5 ans, l'entreprise passe de 2 machines à 17.
Le 11 Mars 1922, la société Amorim
& Irmãos est officiellement créée. Son
capital est de 90000 escudos et elle est constituée de 9 associés,
tous frères.
Le patriarche, António Alves Amorim,
meurt le 31 octobre de la même année, mais la relève est assurée.
La deuxième génération Amorim consolide l'entreprise, et en fait
une référence dans l'industrie nationale du liège.
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