La saison d'écorçage débute en juillet et s'achève en septembre. Des planches d'écorce sont détachées et des soins spécifiques leur sont administrés afin de ne pas affecter l'assise phellogène. Celle-ci produit non seulement des cellules, mais agit aussi sur la reconstitution de l'écorce du chêne-liège.
D'après la loi, le premier démasclage des arbres jeunes ne peut être réalisé que lorsque le périmètre du tronc atteint 70 cm et qu'il a au moins 25 ans.
Le liège obtenu à partir de ce démasclage est appelé "liège mâle". Il est utilisé pour la création d'articles de décoration.

L'écorçage d'un chêne-liège doit être effectué tous les 9 ans. Au moment du deuxième détachement (secundeira), le liège n'est pas encore prêt à être transformé en bouchons. Le "liège femelle", c'est-à-dire le liège mûr et idéal pour la bouchonnerie, ne sera détaché qu'au bout de 9 ans.
Le chêne-liège doit donc mûrir pendant au moins 43 ans avant qu'il ne produise du liège pour les bouchons.
L'État portugais, ainsi que la Communauté Européenne, ont adopté des lois afin de protéger ces forêts et d'encourager les agriculteurs désireux de planter des chênaies.