Vous êtes ici : Accueil > Le liège : meilleur bouchage > Le liège et les autres systèmes de bouchage
De nouveaux systèmes de bouchage sont apparus depuis plusieurs années, venant proposer une alternative aux professionnels face au liège pour l’obturation des bouteilles. Ces systèmes, essentiellement le bouchon synthétique et la capsule à vis, s’ils possèdent certains atouts, ne sont cependant pas réellement convaincants.
Le bouchon synthétique, fabriqué à partir de matériaux dérivés du pétrole, passe mal aujourd’hui encore auprès des amateurs de vins. Les problèmes qu’il peut rencontrer (oxydation, apparition de goûts – notes légèrement plastiques, « chaussette mouillée » -, toucher désagréable, difficile à extraire et à reboucher, tenue incertaine dans le temps et dans des conditions de transport et de climats difficiles, …) découragent certains professionnels. Les bouchons synthétiques ne semblent pas en effet exempts de tout risque, notamment sur la question du SO2 libre. La Chambre d’Agriculture de la Gironde a mené pendant deux ans des essais comparatifs de différents types de bouchons sur deux Bordeaux et a constaté des risques de déviation oxydative sur des vins bouchés avec du synthétique et conservés couchés.
Les résultats d’une étude menée par l’ICV (cf. La Revue des Œnologues N°117) a montré que 100% des bouchons synthétiques testés modifient le profil sensoriel des vins et qu’une majorité d’entre eux présente un défaut.
Principalement les bouchons synthétiques ne sont pas neutres au niveau organoleptique, ils absorbent les arômes du vin (phénomène appelé le "scalping") et peuvent apporter des goûts chimiques ou d’hydrocarbures.
On constate actuellement que les premiers marchés qui ont adopté le bouchon synthétique commencent aujourd’hui à l’abandonner à cause de ces divers problèmes apparus au cours du temps. Certains consortiums de produits alimentaires de renom ont dû revoir leur offre. Le synthétique est ainsi en fort recul là où il avait une antériorité importante, et aucun spécialiste, aux États-Unis ou en Grande-Bretagne, ne défend encore aujourd’hui sérieusement les bouchons synthétiques, eu égard notamment à la question environnementale.
L’autre système de bouchage alternatif au liège, la capsule à vis, ne présente pas de son côté une solution réellement satisfaisante. En termes d’image, elle passe difficilement auprès des consommateurs qui n’apprécient pas trop l’apparence « bas de gamme » qu’elle donne à une bouteille de vin.
Des études menées en Australie ont également mis en évidence des notes de réduction sur des vins bouchés avec la capsule à vis. Celle-ci a en effet comme défaut essentiel d’être presque totalement étanche à l’oxygène, ce qui provoque ce phénomène de réduction.
Des tests à grande échelle effectués au cours de l’International Wine Challenge (IWC), de Londres en 2007 ont mis en évidence ce défaut. Plus de 2 % des centaines de bouteilles fermées avec la capsule à vis et testées lors du concours de l’IWC ont montré un problème de «sulfurisation», qui donnerait au vin des arômes «de caoutchouc brûlé, d'œufs pourris, d'allumettes brûlées …».
La capsule à vis nécessite d’autre part des bouteilles à pas de vis et des chaînes d’embouteillage adaptées, et entraîne donc des surcoûts. Entre l’achat des capsules elles-mêmes, l’adaptation de la chaîne d’embouteillage et le coût des bouteilles spéciales, les capsules à vis reviennent plus cher que les systèmes traditionnels.
De sérieux problèmes de stockage sont apparus à cause des chocs pouvant se produire entre les bouteilles couchées. Quand la capsule est heurtée par une autre bouteille, une déformation peut se produire, entraînant des coulures ou un risque d’oxydation rapide.
De nombreux vignerons qui ont essayé ce mode de bouchage font état de réactions mitigées de la clientèle, notamment de la part de restaurateurs. A l’export le côté traditionnel des vins français reste important, et les consommateurs comme les distributeurs étrangers préfèrent souvent le liège pour les bouteilles venant de France.
Les avantages environnementaux des bouchons en liège naturel sont connus depuis longtemps et reconnus aujourd’hui, notamment par les organisations environnementales et par l’industrie viticole internationale. Ressource réellement durable, le liège représente une forme d’emballage totalement écologique, renouvelable, complètement recyclable et biodégradable, à l’inverse des autres systèmes de bouchage. (voir la rubrique Le liège et le Développement Durable)