Le liége un matériau naturel
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Encyclopédie du liège et du bouchage :
Liège matériau naturel
Le liège est l’écorce du chêne-liège (Quercus Suber L), un arbre noble possédant des caractéristiques très spéciales qui croît dans les pays qui entourent le bassin méditerranéen (Espagne, Italie, France, Maroc, Algérie et Portugal), où il est apparu il y a plus de 60 millions d'années. Les peuplements de chênes liège sont plus nombreux au Portugal, où la forêt de chênes-liège représente une surface totale de 725.000 hectares. L'Homme a appris très rapidement à extraire, à travailler et à utiliser l'écorce renouvelable de cette noble espèce.
L'exploration de cette ressource est à cet égard un excellent exemple des rapports entre l'Homme et la Terre, des modèles écologiques à respecter.
Le chêne-liège est un arbre majestueux et trapu, qui a une grande capacité de régénération. C’est le seul arbre capable de produire du liège ayant les qualités physiques et chimiques en accord avec les standards d’exigence industriels.
La durée de vie du chêne-liège varie entre 150 et 200 ans, et, au long se son existence, il est écorcé au moins 16 fois à intervalles réguliers (tous les 9 ans), sachant que le premier écorçage du liège a lieu quand celui-ci a atteint l’âge de 25 ans. Toutefois, cet arbre, à l’état naturel (sans être soumis à aucun écorçage – ou ‘levée’) peut vivre jusqu’à 500 ans.
Surface subéricole mondiale
| Pays | Surface (hectares) | Pourcentage | Production mondiale (ton.) moyenne |
|---|---|---|---|
| Portugal | 725.000 | 33 | 185.000 (54%) |
| Espagne | 510.000 | 23 | 88.000 (26%) |
| Algérie | 460.000 | 21 | 15.000 (4%) |
| Italie | 225.000 | 10 | 20.000 (6%) |
| Maroc | 198.000 | 9 | 18.000 (5%) |
| Tunisie | 60.000 | 3 | 9.000 (3%) |
| France | 22.000 | 1 | 5.000 (1%) |
| TOTAL | 2.200.000 | 100 | 340.000 |