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Le liège : meilleur bouchage
Le liège, un matériau technique
Le liège possède des propriétés physiques uniques, inégalables, et, jusqu’à nos jours, on ne connaît pas de matériau qui l’égale ou qui lui ressemble. Ce sont ces propriétés physiques incomparables qui en font le système de bouchage du vin le plus fiable et le plus efficace, qui a fait ses preuves depuis des siècles.
Le liège possède une structure alvéolaire constituée de minuscules cellules étanches faites de subérine et d’un gaz d’une composition proche de l’air. Cette structure cellulaire qu’aucune technologie n’arrive à imiter est le secret de ses remarquables caractéristiques techniques :
- Légèreté : une exigence importante pour le bouchage du vin (0,16 g. par cm3).
- Compressibilité : le liège est facile à comprimer et ainsi moins sujet aux dommages des boucheuses. Il peut être comprimé jusqu’à la moitie de sa largeur sans perdre de son élasticité ; il est le seul solide qui, comprimé d’un côté, reste stable de l’autre.
- Mémoire élastique : les cellules de liège lorsqu’elles sont comprimées essaient constamment de retrouver leur volume original tout en maintenant un bouchage serré. Cela signifie que le liège exerce une pression forte et constante contre la surface du goulot et peut en compenser les imperfections. Une élasticité qui lui permet aussi de s’adapter aux différences de pression sans problème.
- Récupération graduelle : après avoir été comprimé lors de son insertion dans la bouteille, le bouchon retrouve graduellement sa forme originelle. Cela lui permet de s’adapter au goulot sans que se forment des microplis qui pourraient permettre à l’oxygène de pénétrer largement dans la bouteille.
- Imperméabilité : imperméable aux liquides et aux gaz – une autre exigence basique d’un bon bouchage. Résistant aux moisissures, il peut vieillir pendant de très longues périodes sans se détériorer.
- Isolant : un très bon isolant qui permet également au vin de s’adapter aux variations de température, dans son stockage ou lors des transports, sans compromettre l’intégrité du bouchage.
Toutes ces propriétés font du liège un produit de haute technologie, utilisé dans diverses applications techniques (isolation thermique, acoustique, vibratoire, résistance à l’usure et à la friction, pour le bâtiment, l’automobile, le ferroviaire, l’aérospatial).
Enfin le liège est surtout un matériau 100% naturel, recyclable et bio-dégradable, trois attributs indissociables et de grande importance dans la société actuelle et dans le monde où nous vivons, où les questions d’ordre écologique et les lois en faveur de l’environnement sont à l’ordre du jour (voir la rubrique Le liège et le Développement Durable).